Konjunktiv II of Modal Verbs and Irrealis Conditional Sentences
A guide to the German Konjunktiv II with modal verbs (e.g., 'können', 'müssen') and irrealis conditional sentences, explaining how to express hypothetical or unreal situations, with examples, exercises, and resources.
What Is Konjunktiv II?
Konjunktiv II is a mood for hypotheticals, politeness, and unreal "if-then" scenarios, often using modal verbs like 'könnte' or 'müsste' plus an infinitive.
Key Points
- Hypotheticals: Unreal possibilities (e.g., 'Ich könnte fliegen.').
- Politeness: Softened requests (e.g., 'Könntest du helfen?').
- Conditions: Unreal scenarios with 'wenn' (e.g., 'Wenn ich reich wäre...').
Formation of Konjunktiv II
Modal Verbs
Built from Präteritum stems (e.g., 'könnte', 'wollte') + infinitive.
Uses of Konjunktiv II
Basic: Hypotheticals
- Ich könnte dir helfen. (I could help you.)
Intermediate: Polite Requests
- Könntest du mir helfen? (Could you help me?)
Advanced: Complex Conditions
- Wenn ich mehr Geld hätte, könnte ich ein Auto kaufen. (If I had more money, I could buy a car.)
List of 25 Common Examples
| Sentence | Translation |
|---|---|
| Ich könnte dir helfen. | I could help you. |
| Du könntest schneller laufen. | You could run faster. |
| Er müsste mehr arbeiten. | He would have to work more. |
| Sie wollte nach Hause gehen. | She would want to go home. |
| Wir dürften das machen. | We would be allowed to do that. |
| Ihr solltet das wissen. | You all should know that. |
| Sie könnten morgen kommen. | They could come tomorrow. |
| Ich möchte das sehen. | I would like to see that. |
| Du müsstest es versuchen. | You would have to try it. |
| Er dürfte hier bleiben. | He would be allowed to stay here. |
| Sie sollte mehr essen. | She should eat more. |
| Wir könnten fliegen. | We could fly. |
| Ihr möchtet jetzt spielen. | You all would like to play now. |
| Wenn ich könnte, würde ich helfen. | If I could, I would help. |
| Wenn du wolltest, könntest du kommen. | If you wanted to, you could come. |
| Wenn er müsste, würde er arbeiten. | If he had to, he would work. |
| Wenn sie dürfte, würde sie tanzen. | If she were allowed to, she would dance. |
| Wenn wir sollten, würden wir lernen. | If we were supposed to, we would study. |
| Wenn ich reich wäre, könnte ich reisen. | If I were rich, I could travel. |
| Wenn du Zeit hättest, würdest du bleiben. | If you had time, you would stay. |
| Wenn er schneller liefe, könnte er gewinnen. | If he ran faster, he could win. |
| Wenn sie krank wäre, müsste sie bleiben. | If she were sick, she would have to stay. |
| Wenn wir mehr wüssten, könnten wir helfen. | If we knew more, we could help. |
| Wenn ich es gekonnt hätte, hätte ich geholfen. | If I had been able to, I would have helped. |
| Wenn du höflich wärst, dürftest du fragen. | If you were polite, you would be allowed to ask. |
Exercises to Practice Konjunktiv II
Exercise 1: Choose the Correct Konjunktiv II Form
Select the right Konjunktiv II form for the modal verb.
- Ich ___ (können) dir helfen.
- Du ___ (müssen) mehr lernen.
- Er ___ (wollen) bleiben.
- Wir ___ (dürfen) spielen.
- Sie ___ (sollen) kommen.
Answers:
- Ich könnte dir helfen.
- Du müsstest mehr lernen.
- Er wollte bleiben.
- Wir dürften spielen.
- Sie sollten kommen.
Exercise 2: Form the Conditional Sentence
Choose the correct Konjunktiv II conditional sentence.
- If I could, I would help.
- If you wanted to, you could come.
- If he had to, he would work.
- If we were allowed to, we would play.
- If she should, she would study.
Answers:
- Wenn ich könnte, würde ich helfen.
- Wenn du wolltest, könntest du kommen.
- Wenn er müsste, würde er arbeiten.
- Wenn wir dürften, würden wir spielen.
- Wenn sie sollte, würde sie lernen.
Exercise 3: Translate into German
Choose the correct Konjunktiv II translation.
- I could fly.
- If I were rich, I could travel.
- You should study more.
- If he ran faster, he could win.
- We would like to help.
Answers:
- Ich könnte fliegen.
- Wenn ich reich wäre, könnte ich reisen.
- Du solltest mehr lernen.
- Wenn er schneller liefe, könnte er gewinnen.
- Wir möchten helfen.
Exercise 4: Correct the Mistake
Choose the corrected Konjunktiv II sentence.
- Ich kann fliegen.
- Wenn ich reich bin, kann ich reisen.
- Du soll mehr lernen.
- Wenn er schneller läuft, kann er gewinnen.
- Wir mögen helfen.
Answers:
- Ich könnte fliegen.
- Wenn ich reich wäre, könnte ich reisen.
- Du solltest mehr lernen.
- Wenn er schneller liefe, könnte er gewinnen.
- Wir möchten helfen.
Exercise 5: Create Your Own
Choose the correct sentence based on the prompt.
- Prompt: I could help you.
- Prompt: If you had time, you would come.
- Prompt: He should work more.
- Prompt: If I could, I would fly.
- Prompt: We would be allowed to stay.
Answers:
- Ich könnte dir helfen.
- Wenn du Zeit hättest, würdest du kommen.
- Er sollte mehr arbeiten.
- Wenn ich könnte, würde ich fliegen.
- Wir dürften bleiben.
Tips to Master Konjunktiv II
- Memorize Forms: Learn 'könnte', 'müsste', 'wollte', etc.
- Practice Wenn: Use 'wenn' with Konjunktiv II for conditions.
- Add Würde: Pair 'würde' with infinitives for non-modal verbs.
- Polite Tone: Use 'möchte' or 'könnten' for requests.
Resources for Extra Practice
YouTube - Learn German with Anja
Videos on Konjunktiv II and modal verbs.
Deutsch Lernen (Lingolia)
Lessons on Konjunktiv II.
YouTube - Easy German
Real-life Konjunktiv II examples.