German Prepositions: A Simple and Complete Guide for Beginners

• "I’m in the house." (Where am I? In the house.)
• "I play with my dog." (Who am I playing with? My dog.)

In German, prepositions control the case of the noun that follows them—usually accusative, dative, or genitive, and sometimes either accusative or dative depending on the situation. Don’t worry—we’ll break it down step by step with simple words like Hund (dog), Haus (house), Mann (man), and Frau (woman).

• Accusative Prepositions – For action or movement.
• Dative Prepositions – For location or static situations.
• Two-Way Prepositions – Can use accusative (movement) or dative (location).
• Genitive Prepositions – For possession or fancier sentences.

We’ll explain each group with examples and show how articles (like der, den, dem) change.

• durch – through
• für – for
• gegen – against
• ohne – without
• um – around, at (time)

• Masculine: den, einen
• Feminine: die, eine
• Neuter: das, ein
• Plural: die

durch (through):

• Ich gehe durch den Park. (I walk through the park.)
• Sie läuft durch die Straße. (She runs through the street.)
• Wir fahren durch das Tor. (We drive through the gate.)

für (for):

• Das Geschenk ist für den Mann. (The gift is for the man.)
• Ich kaufe Milch für die Katze. (I buy milk for the cat.)
• Er arbeitet für das Geschäft. (He works for the shop.)

gegen (against):

• Der Ball fliegt gegen den Baum. (The ball flies against the tree.)
• Sie kämpft gegen die Regeln. (She fights against the rules.)
• Er lehnt sich gegen das Auto. (He leans against the car.)

ohne (without):

• Ich gehe ohne den Mantel. (I go without the coat.)
• Sie isst ohne die Gabel. (She eats without the fork.)
• Wir reisen ohne das Gepäck. (We travel without the luggage.)

um (around, at for time):

• Wir laufen um den See. (We run around the lake.)
• Sie tanzt um die Ecke. (She dances around the corner.)
• Ich komme um das Haus. (I come around the house.)
• Er trifft mich um sieben Uhr. (He meets me at seven o’clock.)

• aus – from, out of
• bei – at, with, near
• mit – with
• nach – to (places), after
• seit – since (time)
• von – from, by
• zu – to (people or places)

• Masculine: dem, einem
• Feminine: der, einer
• Neuter: dem, einem
• Plural: den (+ -n to nouns if they don’t end in -n or -s)

aus (from, out of):

• Ich komme aus dem Haus. (I come from the house.)
• Sie trinkt aus der Tasse. (She drinks out of the cup.)
• Er nimmt das Spiel aus dem Schrank. (He takes the game out of the cupboard.)

bei (at, with, near):

• Ich bin bei dem Arzt. (I’m at the doctor’s.)
• Sie wohnt bei der Oma. (She lives with the grandma.)
• Das Buch liegt bei dem Tisch. (The book is near the table.)

mit (with):

• Ich spiele mit dem Hund. (I play with the dog.)
• Er fährt mit der Freundin. (He drives with the friend.)
• Wir essen mit den Kindern. (We eat with the children.)

nach (to, after):

• Ich gehe nach dem Park. (I go to the park.)
• Wir fahren nach der Schule. (We go to the school.)
• Er kommt nach dem Essen. (He comes after the meal.)

seit (since):

• Ich wohne seit dem Sommer hier. (I’ve lived here since the summer.)
• Sie arbeitet seit der Woche dort. (She’s worked there since the week.)
• Er ist seit dem Morgen wach. (He’s been awake since the morning.)

von (from, by):

• Das Geschenk ist von dem Mann. (The gift is from the man.)
• Der Brief kommt von der Lehrerin. (The letter comes from the teacher.)
• Es ist ein Bild von den Freunden. (It’s a picture by the friends.)

zu (to):

• Ich gehe zu dem Laden. (I go to the shop.)
• Sie läuft zu der Schule. (She runs to the school.)
• Wir besuchen zu dem Freund. (We visit the friend.)

• Accusative: For movement (going somewhere).
• Dative: For location (staying somewhere).

• an – at, on
• auf – on, onto
• hinter – behind
• in – in, into
• neben – next to
• über – over, above
• unter – under
• vor – in front of
• zwischen – between

Movement (Accusative): Going toward something.

• Articles: den, die, das, einen, etc.

Location (Dative): Staying in one spot.

• Articles: dem, der, den, einem, etc.

an (at, on):

• Movement: Ich hänge das Bild an den Haken. (I hang the picture on the hook.)
• Location: Das Bild hängt an dem Haken. (The picture hangs on the hook.)

auf (on, onto):

• Movement: Ich lege das Buch auf den Tisch. (I put the book on the table.)
• Location: Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book is on the table.)

hinter (behind):

• Movement: Der Hund läuft hinter den Baum. (The dog runs behind the tree.)
• Location: Der Hund steht hinter dem Baum. (The dog stands behind the tree.)

in (in, into):

• Movement: Ich gehe in den Garten. (I go into the garden.)
• Location: Ich bin in dem Garten. (im Garten) (I’m in the garden.)

neben (next to):

• Movement: Ich stelle den Stuhl neben den Tisch. (I put the chair next to the table.)
• Location: Der Stuhl steht neben dem Tisch. (The chair is next to the table.)

über (over, above):

• Movement: Der Vogel fliegt über den Fluss. (The bird flies over the river.)
• Location: Der Vogel ist über dem Fluss. (The bird is above the river.)

unter (under):

• Movement: Die Katze kriecht unter den Tisch. (The cat crawls under the table.)
• Location: Die Katze liegt unter dem Tisch. (The cat lies under the table.)

vor (in front of):

• Movement: Ich stelle das Auto vor den Laden. (I park the car in front of the shop.)
• Location: Das Auto steht vor dem Laden. (The car is in front of the shop.)

zwischen (between):

• Movement: Er legt das Buch zwischen die Stühle. (He puts the book between the chairs.)
• Location: Das Buch liegt zwischen den Stühlen. (The book is between the chairs.)

• Yes → accusative (e.g., in den Park)
• No → dative (e.g., in dem Park)

• trotz – despite
• wegen – because of
• während – during
• statt – instead of

• Masculine: des, eines
• Feminine: der, einer
• Neuter: des, eines
• Plural: der

trotz (despite):

• Trotz des Regens gehe ich raus. (Despite the rain, I go out.)
• Trotz der Arbeit lacht sie. (Despite the work, she laughs.)

wegen (because of):

• Wegen des Sturms bleibe ich drinnen. (Because of the storm, I stay inside.)
• Wegen der Kinder komme ich später. (Because of the children, I come later.)

während (during):

• Während des Films schlafe ich. (During the film, I sleep.)
• Während der Pause esse ich. (During the break, I eat.)

statt (instead of):

• Statt des Kaffees trinke ich Tee. (Instead of the coffee, I drink tea.)
• Statt der Pizza esse ich Suppe. (Instead of the pizza, I eat soup.)

Preposition	Meaning	Example
durch	through	durch den Wald
für	for	für die Katze
gegen	against	gegen den Baum
ohne	without	ohne den Schirm
um	around, at	um den See, um 8 Uhr

Preposition	Meaning	Example
aus	from, out of	aus dem Haus
bei	at, with	bei dem Arzt
mit	with	mit dem Hund
nach	to, after	nach dem Park
seit	since	seit dem Sommer
von	from, by	von dem Mann
zu	to	zu dem Laden

Preposition	Accusative (Movement)	Dative (Location)
an	an den Haken	an dem Haken
auf	auf den Tisch	auf dem Tisch
hinter	hinter den Baum	hinter dem Baum
in	in den Garten	in dem Garten (im)
neben	neben den Tisch	neben dem Tisch
über	über den Fluss	über dem Fluss
unter	unter den Tisch	unter dem Tisch
vor	vor den Laden	vor dem Laden
zwischen	zwischen die Stühle	zwischen den Stühlen

Preposition	Meaning	Example
trotz	despite	trotz des Regens
wegen	because of	wegen des Sturms
während	during	während des Films
statt	instead of	statt des Kaffees

• Ich gehe ____ den Park. (through)

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• Das ist ____ die Kinder. (for)

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• Er wohnt ____ dem Bahnhof. (near)

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• Wir spielen ____ dem Ball. (with)

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• Sie fährt ____ den See. (around)

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• Ich komme aus ____ Haus.

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• Er läuft gegen ____ Wand.

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• Wir sind bei ____ Lehrer.

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• Das ist für ____ Mann.

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• Trotz ____ Wetters gehe ich.

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• Ich gehe in ____ Garten. (I go into the garden.)

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• Ich bin in ____ Garten. (I’m in the garden.)

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• Er legt das Buch auf ____ Tisch. (He puts the book on the table.)

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• Das Buch liegt auf ____ Tisch. (The book is on the table.)

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• Sie steht vor ____ Haus. (She stands in front of the house.)

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