German Verbs with Prepositions

Understanding Verbs with Prepositions in German

Many German verbs pair with specific prepositions to form fixed expressions that alter their meaning. These combinations require a specific case (accusative, dative, or genitive) for the following noun or pronoun. For example, warten means "to wait," but warten auf means "to wait for." The case depends on the preposition.

Key Points

  • Fixed Pairings: Verb and preposition are a unit (e.g., warten auf).
  • Case Matters: Accusative, dative, or genitive is set by the preposition.
  • Word Order: Preposition precedes the object; verb goes to the end in subordinate clauses.

List of 25 Common Verbs with Prepositions

VerbPrepositionCaseMeaningExample Sentence
warten aufaufAccusativeto wait forIch warte auf den Zug. (I wait for the train.)
sich freuen aufaufAccusativeto look forward toSie freut sich auf den Film. (She looks forward to the movie.)
sich interessieren fürfürAccusativeto be interested inEr interessiert sich für Musik. (He’s interested in music.)
fragen nachnachDativeto ask about/forIch frage nach dem Preis. (I ask about the price.)
sprechen überüberAccusativeto talk aboutWir sprechen über die Schule. (We talk about school.)
denken ananDativeto think aboutIch denke an dich. (I think about you.)
helfen mitmitDativeto help withIch helfe dir mit der Arbeit. (I help you with the work.)
danken fürfürDativeto thank forEr dankt mir für das Geschenk. (He thanks me for the gift.)
sich erinnern ananAccusativeto rememberSie erinnert sich an den Tag. (She remembers the day.)
antworten aufaufAccusativeto answer toIch antworte auf die Frage. (I answer the question.)
gehören zuzuDativeto belong toDas gehört zu meinem Plan. (That belongs to my plan.)
sich ärgern überüberAccusativeto be annoyed aboutEr ärgert sich über den Fehler. (He’s annoyed about the mistake.)
aufpassen aufaufAccusativeto look afterSie passt auf die Kinder auf. (She looks after the kids.)
ankommen aufaufAccusativeto depend onEs kommt auf die Zeit an. (It depends on the time.)
bitten umumAccusativeto ask forIch bitte um Hilfe. (I ask for help.)
sich kümmern umumAccusativeto take care ofEr kümmert sich um den Hund. (He takes care of the dog.)
lachen überüberAccusativeto laugh aboutWir lachen über den Witz. (We laugh about the joke.)
schreiben ananAccusativeto write toIch schreibe an meine Freundin. (I write to my friend.)
teilnehmen ananDativeto participate inSie nimmt an dem Kurs teil. (She participates in the course.)
zweifeln ananDativeto doubtIch zweifle an seiner Geschichte. (I doubt his story.)
beginnen mitmitDativeto begin withWir beginnen mit der Arbeit. (We begin with the work.)
abhängen vonvonDativeto depend onDas hängt von dir ab. (That depends on you.)
verstehen vonvonDativeto understand aboutEr versteht viel von Autos. (He understands a lot about cars.)
träumen vonvonDativeto dream ofIch träume von einem Urlaub. (I dream of a vacation.)
sich verlieben ininAccusativeto fall in love withSie verliebt sich in ihn. (She falls in love with him.)

Uses of Verbs with Prepositions

Everyday Actions

  1. Ich warte auf meine Schwester. (I wait for my sister.)
  2. Wir helfen mit dem Projekt. (We help with the project.)

Emotional States

  1. Sie freut sich auf das Fest. (She looks forward to the party.)
  2. Er lacht über den Film. (He laughs about the movie.)

Questions and Responses

  1. Ich frage nach dem Weg. (I ask about the way.)
  2. Sie antwortet auf meine Nachricht. (She replies to my message.)

Ownership or Connection

  1. Das gehört zu meiner Sammlung. (That belongs to my collection.)
  2. Er kümmert sich um die Katze. (He takes care of the cat.)

Detailed Examples

  1. Ich warte auf den Bus, weil er verspätet ist. (I wait for the bus because it’s late.)
  2. Wir freuen uns auf das Wochenende mit Freunden. (We look forward to the weekend with friends.)
  3. Sie interessiert sich für Bücher und Filme. (She’s interested in books and movies.)
  4. Er fragt nach deinem neuen Job. (He asks about your new job.)
  5. Ich denke an meine Familie in Deutschland. (I think about my family in Germany.)
  6. Sie dankt ihm für die Blumen. (She thanks him for the flowers.)
  7. Er erinnert sich an seinen ersten Schultag. (He remembers his first school day.)
  8. Wir passen auf das Haus auf, während sie weg sind. (We look after the house while they’re away.)
  9. Ich bitte um einen Gefallen. (I ask for a favor.)
  10. Sie träumt von einer Reise nach Italien. (She dreams of a trip to Italy.)

Exercises to Master Verbs with Prepositions

Exercise 1: Choose the Correct Preposition

Fill in the blank with the right preposition from the list.

  1. Ich warte ___ den Zug.
  2. Sie freut sich ___ das Konzert.
  3. Er hilft mir ___ dem Projekt.
  4. Wir sprechen ___ das Wetter.
  5. Ich denke ___ meine Freunde.

Exercise 2: Match Verb and Preposition

Match the verb to its correct preposition from the list.

  1. Sich interessieren ___
  2. Antworten ___
  3. Sich kümmern ___
  4. Träumen ___
  5. Teilnehmen ___

Exercise 3: Translate into German

Translate using verbs from the list.

  1. I’m waiting for the train.
  2. She thanks him for the book.
  3. We’re talking about the trip.
  4. He depends on his parents.
  5. I dream of a big house.

Exercise 4: Fill in with Correct Case

Add the correct article in the right case (e.g., den, dem, die).

  1. Ich warte auf ___ Bus.
  2. Sie freut sich auf ___ Urlaub.
  3. Er hilft ___ Kindern mit den Hausaufgaben.
  4. Wir denken an ___ Sommer.
  5. Ich antworte auf ___ E-Mail.

Exercise 5: Create Your Own Sentences

Write sentences using these verbs from the list.

  1. Sich freuen auf
  2. Helfen mit
  3. Lachen über
  4. Sich verlieben in
  5. Abhängen von

Tips for Mastery

  • Learn as Units: Memorize the verb and preposition together (e.g., warten auf).
  • Focus on Cases: Practice accusative vs. dative with each preposition.
  • Use Flashcards: Write the pair on one side, meaning on the other.
  • Speak It: Use these in daily conversations or practice sentences.

Resources for Extra Practice

YouTube - Learn German with Anja
Lessons on verbs with prepositions.

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German.net
Exercises for prepositions and verbs.

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YouTube - Your German Teacher
In-depth grammar videos.

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