German Dative Articles and Beyond: An Advanced Guide

This guide begins with dative articles and builds progressively to cover the broader dative case, including prepositions, verbs, personal pronouns, possessive articles, and additional uses.Let’s start with dative articles and expand from there!

Dative Articles

Dative articles indicate the indirect object or relationships like location or recipient, adjusting to the noun’s gender and number in the dative case.

Definite Articles (der, die, das)

Gender/Number Nominative Dative Example Sentences
Masculine (der) der dem Ich gebe dem Jungen ein Spielzeug. (I give the boy a toy.)
Er spricht dem Chef zu leise. (He speaks to the boss too quietly.)
Feminine (die) die der Ich helfe der Lehrerin mit der Aufgabe. (I help the teacher with the task.)
Sie leiht der Nachbarin ein Buch. (She lends the neighbor a book.)
Neuter (das) das dem Wir schreiben dem Kind einen Brief. (We write the child a letter.)
Das gehört dem Baby. (That belongs to the baby.)
Plural (die) die den (+n) Ich danke den Freunden für die Hilfe. (I thank the friends for the help.)
Er zeigt den Kindern den Weg. (He shows the children the way.)

Note: Plural nouns add -n in dative if they don’t already end in -n or -s (e.g., Freund → Freunden, but Autos stays Autos).

Indefinite Articles (ein, eine)

Gender/Number Nominative Dative Example Sentences
Masculine (ein) ein einem Ich erzähle einem Mann eine Geschichte. (I tell a man a story.)
Sie gibt einem Gast ein Getränk. (She gives a guest a drink.)
Feminine (eine) eine einer Ich helfe einer alten Frau über die Straße. (I help an old woman across the street.)
Er schenkt einer Kollegin Blumen. (He gives a colleague flowers.)
Neuter (ein) ein einem Wir antworten einem Kind geduldig. (We answer a child patiently.)
Das Spielzeug gehört einem Baby. (The toy belongs to a baby.)
Plural (keine) - keinen (+n) Ich leihe keinen Freunden mein Fahrrad. (I lend my bike to no friends.)
Sie spricht keinen Gästen zu. (She speaks to no guests.)

Note: Keine (none) follows the same dative pattern as definite plural (den + -n).

Dative Prepositions

Dative prepositions always trigger the dative case, often indicating location, time, or association. Here are the nine key ones with expanded examples:

  1. aus (out of, from)
    • Ich hole das Buch aus dem Regal. (I take the book out of the shelf.)
    • Sie kommt aus dem kleinen Dorf. (She comes from the small village.)
  2. bei (at, near, with)
    • Er arbeitet bei dem Bäcker. (He works at the baker’s.)
    • Ich bleibe bei meiner Oma über Nacht. (I stay with my grandma overnight.)
  3. mit (with)
    • Wir fahren mit dem Zug nach Berlin. (We travel to Berlin with the train.)
    • Sie tanzt mit ihrem Bruder. (She dances with her brother.)
  4. nach (after, to [places])
    • Er kommt nach der Arbeit nach Hause. (He comes home after work.)
    • Wir reisen nach dem Süden. (We travel to the south.)
  5. seit (since, for [time])
    • Ich wohne seit einem Jahr hier. (I’ve lived here for a year.)
    • Sie wartet seit der Pause. (She’s been waiting since the break.)
  6. von (from, of)
    • Das Bild hängt von der Wand. (The picture hangs from the wall.)
    • Er hat einen Brief von seiner Mutter. (He has a letter from his mother.)
  7. zu (to [people/places])
    • Ich gehe zu meinem Freund. (I go to my friend.)
    • Sie läuft zu der Schule. (She runs to the school.)
  8. außer (except)
    • Alle helfen außer dem Jungen. (Everyone helps except the boy.)
    • Niemand kommt außer einer Freundin. (No one comes except a friend.)
  9. gegenüber (opposite, across from) (often after noun)
    • Das Geschäft liegt dem Bahnhof gegenüber. (The shop is across from the station.)
    • Sie wohnt einem Park gegenüber. (She lives opposite a park.)

20 Most Common Dative Verbs

These verbs require a dative object, often the recipient or beneficiary, and are used regularly. Expanded examples show variety:

  1. helfen (to help)
    • Ich helfe meinem Nachbarn im Garten. (I help my neighbor in the garden.)
    • Sie hilft den Kindern bei den Hausaufgaben. (She helps the children with homework.)
  2. danken (to thank)
    • Er dankt seiner Lehrerin für die Unterstützung. (He thanks his teacher for the support.)
    • Wir danken dem Team für die Mühe. (We thank the team for the effort.)
  3. geben (to give)
    • Sie gibt ihrem Bruder ein Geschenk. (She gives her brother a gift.)
    • Ich gebe einem Fremden den Weg an. (I give a stranger directions.)
  4. schreiben (to write)
    • Ich schreibe meiner Oma einen Brief. (I write my grandma a letter.)
    • Er schreibt dem Chef eine E-Mail. (He writes the boss an email.)
  5. antworten (to answer)
    • Sie antwortet der Frage schnell. (She answers the question quickly.)
    • Wir antworten einem Freund morgen. (We answer a friend tomorrow.)
  6. gehören (to belong to)
    • Das Auto gehört meinem Vater. (The car belongs to my father.)
    • Diese Schuhe gehören der kleinen Schwester. (These shoes belong to the little sister.)
  7. passen (to fit)
    • Der Pullover passt mir perfekt. (The sweater fits me perfectly.)
    • Die Jacke passt dem Jungen nicht. (The jacket doesn’t fit the boy.)
  8. schmecken (to taste good)
    • Die Suppe schmeckt ihm gut. (The soup tastes good to him.)
    • Das Brot schmeckt den Gästen. (The bread tastes good to the guests.)
  9. folgen (to follow)
    • Wir folgen dem Führer durch die Stadt. (We follow the guide through the city.)
    • Sie folgt einer Regel. (She follows a rule.)
  10. glauben (to believe)
    • Ich glaube meiner Freundin immer. (I always believe my friend.)
    • Er glaubt dem Arzt nicht. (He doesn’t believe the doctor.)
  11. gratulieren (to congratulate)
    • Sie gratuliert ihrem Kollegen zum Erfolg. (She congratulates her colleague on the success.)
    • Wir gratulieren dem Gewinner. (We congratulate the winner.)
  12. begegnen (to meet [by chance])
    • Ich begegne einem alten Freund im Park. (I meet an old friend in the park.)
    • Er begegnet der Nachbarin zufällig. (He meets the neighbor by chance.)
  13. vertrauen (to trust)
    • Sie vertraut ihrem Hund völlig. (She trusts her dog completely.)
    • Wir vertrauen dem Experten. (We trust the expert.)
  14. zuhören (to listen to)
    • Ich höre meiner Lehrerin zu. (I listen to my teacher.)
    • Er hört dem Radio zu. (He listens to the radio.)
  15. sagen (to say/tell)
    • Sie sagt ihren Eltern die Wahrheit. (She tells her parents the truth.)
    • Ich sage einem Kind eine Geschichte. (I tell a child a story.)
  16. fehlen (to miss/be lacking)
    • Mir fehlt meine Familie sehr. (I miss my family a lot.)
    • Den Schülern fehlt der Mut. (The students lack courage.)
  17. wehtun (to hurt)
    • Der Fuß tut mir weh. (My foot hurts me.)
    • Die Worte tun ihm weh. (The words hurt him.)
  18. erklären (to explain)
    • Er erklärt den Touristen die Stadt. (He explains the city to the tourists.)
    • Ich erkläre einer Gruppe die Regeln. (I explain the rules to a group.)
  19. zeigen (to show)
    • Sie zeigt ihrem Gast das Haus. (She shows her guest the house.)
    • Wir zeigen dem neuen Schüler die Schule. (We show the new student the school.)
  20. winken (to wave)
    • Er winkt seiner Mutter vom Fenster. (He waves to his mother from the window.)
    • Die Kinder winken den Passanten. (The children wave to the passersby.)

Personal Pronouns in Dative

Dative personal pronouns replace nouns as indirect objects, showing “to whom” or “for whom.”

Nominative Dative Example Sentences
ich mir Er gibt mir den Schlüssel. (He gives me the key.)
Sie schreibt mir jeden Tag. (She writes to me every day.)
du dir Ich helfe dir gerne. (I help you gladly.)
Wir zeigen dir den besten Weg. (We show you the best way.)
er ihm Sie antwortet ihm nicht. (She doesn’t answer him.)
Das gehört ihm allein. (That belongs to him alone.)
sie ihr Wir danken ihr für die Blumen. (We thank her for the flowers.)
Er sagt ihr ein Geheimnis. (He tells her a secret.)
es ihm Das schmeckt ihm nicht. (That doesn’t taste good to it/him.)
Ich folge ihm ins Haus. (I follow it/him into the house.)
wir uns Sie erklärt uns die Aufgabe. (She explains the task to us.)
Er gibt uns die Karten. (He gives us the tickets.)
ihr euch Ich zeige euch mein Zimmer. (I show you all my room.)
Wir helfen euch morgen. (We help you all tomorrow.)
sie ihnen Er vertraut ihnen völlig. (He trusts them completely.)
Sie winkt ihnen zu. (She waves to them.)
Sie Ihnen Ich gratuliere Ihnen zum Geburtstag. (I congratulate you [formal] on your birthday.)
Wir antworten Ihnen bald. (We’ll answer you soon.)

Order: Dative before accusative (mir das), unless accusative is a pronoun (es mir).

Possessive Articles in Dative

Possessive articles in dative show ownership, adjusting to the noun’s gender and number.

Owner Masc./Neut. (dem/einem) Fem. (der/einer) Plural (den/keinen) Example Sentences
ich (my) meinem meiner meinen Ich helfe meinem Vater im Garten. (I help my father in the garden.)
Ich schreibe meiner Schwester oft. (I write to my sister often.)
du (your, inf.) deinem deiner deinen Er gibt deinem Bruder ein Spiel. (He gives your brother a game.)
Sie dankt deiner Mutter. (She thanks your mother.)
er (his) seinem seiner seinen Wir zeigen seinem Freund den Park. (We show his friend the park.)
Sie passt seinen Kindern auf. (She looks after his children.)
sie (her) ihrem ihrer ihren Er sagt ihrem Chef die Meinung. (He tells her boss his opinion.)
Ich helfe ihrer Freundin heute. (I help her friend today.)
es (its) seinem seiner seinen Das gehört seinem Besitzer. (That belongs to its owner.)
Wir folgen seinen Regeln. (We follow its rules.)
wir (our) unserem unserer unseren Ich erkläre unserem Gast die Stadt. (I explain the city to our guest.)
Er dankt unseren Lehrern. (He thanks our teachers.)
ihr (your, pl.) eurem eurer euren Sie zeigt eurem Hund ein Spielzeug. (She shows your dog a toy.)
Wir schreiben euren Eltern. (We write to your parents.)
sie (their) ihrem ihrer ihren Ich gebe ihrem Kind ein Buch. (I give their child a book.)
Sie hilft ihren Nachbarn oft. (She often helps their neighbors.)
Sie (your, form.) Ihrem Ihrer Ihren Wir antworten Ihrem Brief bald. (We’ll answer your letter soon.)
Ich gratuliere Ihren Erfolgen. (I congratulate your successes.)

The Dative Case: Broader Context

Now that we’ve built from articles, here’s how the dative case functions overall:

  • Indirect Object: Receives the direct object or benefits from the action.
    • Ich leihe dem Freund mein Fahrrad. (I lend my bike to the friend.)
    • Sie schickt einer Kollegin einen Brief. (She sends a colleague a letter.)
  • Dative Verbs: Require dative naturally.
    • Er antwortet dem Publikum ruhig. (He answers the audience calmly.)
  • Prepositions: Show static position or relationships.
    • Das Bild hängt an der Wand. (The picture hangs on the wall—dative for location.)

Additional Uses of Dative

  1. Expressions of Feeling/State:
    • Mir ist heiß. (I’m hot—to me it’s hot.)
    • Ihnen ist langweilig. (They’re bored—to them it’s boring.)
  2. Possession (with body parts/items):
    • Dem Mädchen fällt der Stift runter. (The girl’s pen falls down—to the girl the pen falls.)
    • Einem Mann fehlt die Tasche. (A man’s bag is missing—to a man the bag is lacking.)
  3. Two-Way Prepositions (location):
    • Ich sitze auf dem Stuhl. (I sit on the chair.)
    • Die Katze liegt unter dem Tisch. (The cat lies under the table.)
  4. Fixed Phrases:
    • Es geht mir gut. (I’m doing well—to me it goes well.)
    • Das tut dir gut. (That does you good—to you it does good.)

Creative Exercises with Multiple-Choice Options

Exercise 1: Dative Articles - Bestimmter

  1. Ich helfe ___ alten Mann.
  2. Sie schreibt ___ Freundin zurück.
  3. Wir danken ___ Lehrern für die Mühe.
  4. Er gibt ___ Kind ein Geschenk.
  5. Ich leihe ___ Nachbarn mein Auto.

Exercise 2: Dative Prepositions

  1. Sie kommt ___ kleinen Stadt.
  2. Ich wohne ___ meinem Onkel.
  3. Wir fahren ___ Zug nach Hamburg.
  4. Er wartet ___ zwei Stunden.
  5. Das Café ist ___ Park gegenüber.

Exercise 3: Dative Verbs

  1. Ich ___ meinem Bruder bei der Arbeit.
  2. Sie ___ der Lehrerin für die Note.
  3. Er ___ einem Freund die Lösung.
  4. Wir ___ unserem Gast die Tür.
  5. Das Essen ___ den Kindern gut.

Exercise 4: Personal Pronouns in Dative

  1. Sie gibt ___ das Geld zurück.
  2. Ich erkläre ___ die Aufgabe.
  3. Er winkt ___ vom Balkon.
  4. Wir helfen ___ mit dem Umzug.
  5. Sie vertraut ___ bei der Arbeit.

Exercise 5: Possessive Articles in Dative

  1. Ich helfe ___ Schwester heute.
  2. Er gibt ___ Vater ein Werkzeug.
  3. Wir zeigen ___ Freunden das Foto.
  4. Sie schreibt ___ Kind eine Karte.
  5. Ihr folgt ___ Lehrerin zur Tür.

Exercise 6: Additional Uses

  1. ___ ist es warm im Zimmer.
  2. Das Buch liegt ___ Tisch neben dem Glas.
  3. Einem Kind fällt ___ Ball runter.
  4. Es tut ___ leid, dass ich spät bin.
  5. Wie geht es ___ heute?

Exercise 7: Mixed Dative Story

Fill in the blanks with the correct dative form across all topics.

Gestern ___ (1) ich meinem Freund ein Buch. Er ___ (2) mir für die Hilfe. Wir gingen ___ (3) dem Park spazieren. Dort ___ (4) er seiner Schwester. Es ___ (5) uns sehr gut.

Tips to Master Dative

  • Drill Articles: Pair dem, der, den with nouns—dem Mann, der Frau, den Kindern.
  • Preposition Practice: Write sentences with mit, zu, von—link to daily life.
  • Verb-Object Pairs: Memorize helfen-dir, danken-dem Lehrer—say aloud.
  • Pronoun Flow: Practice mir, dir, ihm in short phrases—Er gibt mir…
  • Feel the Case: Use Mir ist kalt—connect to emotions or states.

Resources for Extra Practice

YouTube – Deutsch mit Marija

Dative deep dive.

Visit Deutsch mit Marija

German.net

Grammar exercises.

Visit German.net

Babbel

Interactive lessons.

Visit Babbel

You’re Ready!

This guide starts with dative articles and scales up to advanced dative usage, with extra examples and tailored exercises. Work through them, and you’ll wield the dative like a native! Next, you could tackle genitive or combine dative with accusative—your move!

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German Akkusative Possessive Articles Wechsel Prepositions
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