German Accusative Articles and Beyond
This guide begins with accusative articles and expands to explore the full scope of the accusative case—its role as the direct object marker, associated prepositions, common verbs, pronouns, possessive articles, and extra uses.
Accusative Articles
Accusative articles mark the direct object—the person or thing directly affected by the verb—and adjust based on the noun’s gender and number.
Definite Articles (der, die, das)
| Gender/Number | Nominative | Accusative | Example Sentences |
|---|---|---|---|
| Masculine (der) | der | den | Ich sehe den Hund im Garten. (I see the dog in the garden.) Er kauft den Tisch fürs Haus. (He buys the table for the house.) |
| Feminine (die) | die | die | Sie liest die Zeitung jeden Tag. (She reads the newspaper every day.) Ich liebe die Blumen im Park. (I love the flowers in the park.) |
| Neuter (das) | das | das | Wir haben das Auto gestern gewaschen. (We washed the car yesterday.) Er nimmt das Buch mit. (He takes the book with him.) |
| Plural (die) | die | die | Ich treffe die Freunde später. (I meet the friends later.) Sie kocht die Suppen für uns. (She cooks the soups for us.) |
Note: Only masculine changes (der → den); feminine, neuter, and plural stay the same as nominative.
Indefinite Articles (ein, eine)
| Gender/Number | Nominative | Accusative | Example Sentences |
|---|---|---|---|
| Masculine (ein) | ein | einen | Ich kaufe einen Apfel im Laden. (I buy an apple in the store.) Er sieht einen Film heute Abend. (He watches a movie tonight.) |
| Feminine (eine) | eine | eine | Sie schreibt eine E-Mail an ihre Freundin. (She writes an email to her friend.) Ich esse eine Orange zum Frühstück. (I eat an orange for breakfast.) |
| Neuter (ein) | ein | ein | Wir brauchen ein neues Bett. (We need a new bed.) Er malt ein Bild für die Schule. (He paints a picture for school.) |
| Plural (keine) | - | keine | Ich sehe keine Wolken am Himmel. (I see no clouds in the sky.) Sie kauft keine Schuhe heute. (She buys no shoes today.) |
Note: Masculine changes (ein → einen); feminine and neuter stay the same. Keine (none) is used for plural.
Accusative Prepositions
These prepositions always take the accusative case, often indicating direction, time, or purpose. Here are the five main ones with expanded examples:
- durch (through)
- Wir laufen durch den Wald. (We run through the forest.)
- Sie fährt durch die Stadt zur Arbeit. (She drives through the city to work.)
- für (for)
- Ich kaufe für die Kinder ein Spielzeug. (I buy a toy for the children.)
- Er kocht für seine Freundin ein Abendessen. (He cooks dinner for his girlfriend.)
- gegen (against, around [time])
- Er tritt gegen den Ball. (He kicks against the ball.)
- Wir treffen uns gegen sieben Uhr. (We meet around seven o’clock.)
- ohne (without)
- Sie geht ohne den Regenschirm aus. (She goes out without the umbrella.)
- Ich esse ohne eine Gabel. (I eat without a fork.)
- um (around, at [time])
- Die Kinder rennen um den Tisch. (The children run around the table.)
- Ich komme um sechs Uhr nach Hause. (I come home at six o’clock.)
Memory Trick: “DOGFU” – durch, ohne, gegen, für, um.
20 Most Common Accusative Verbs
These verbs typically take a direct object in the accusative case—here are the top 20 with varied examples:
- sehen (to see)
- Ich sehe den Sonnenuntergang. (I see the sunset.)
- Sie sieht einen Vogel im Baum. (She sees a bird in the tree.)
- kaufen (to buy)
- Er kauft das Fahrrad im Laden. (He buys the bike in the store.)
- Wir kaufen eine Lampe fürs Zimmer. (We buy a lamp for the room.)
- haben (to have)
- Ich habe einen Hund zu Hause. (I have a dog at home.)
- Sie haben die Schlüssel verloren. (They have lost the keys.)
- essen (to eat)
- Wir essen die Pizza zusammen. (We eat the pizza together.)
- Er isst einen Apfel nach der Schule. (He eats an apple after school.)
- trinken (to drink)
- Sie trinkt das Wasser schnell. (She drinks the water quickly.)
- Ich trinke eine Cola im Café. (I drink a cola in the café.)
- nehmen (to take)
- Er nimmt den Stift vom Tisch. (He takes the pen from the table.)
- Wir nehmen ein Taxi in die Stadt. (We take a taxi into the city.)
- machen (to make/do)
- Ich mache den Kuchen für die Party. (I make the cake for the party.)
- Sie macht eine Übung im Unterricht. (She does an exercise in class.)
- schreiben (to write)
- Er schreibt den Brief am Abend. (He writes the letter in the evening.)
- Ich schreibe eine Notiz für dich. (I write a note for you.)
- lesen (to read)
- Wir lesen das Buch im Bett. (We read the book in bed.)
- Sie liest eine Geschichte den Kindern vor. (She reads a story to the children.)
- hören (to hear/listen)
- Ich höre die Musik laut. (I hear the music loudly.)
- Er hört einen Podcast auf dem Weg. (He listens to a podcast on the way.)
- finden (to find)
- Sie findet den Schlüssel im Garten. (She finds the key in the garden.)
- Wir finden eine Lösung zusammen. (We find a solution together.)
- lieben (to love)
- Er liebt die Katze sehr. (He loves the cat a lot.)
- Ich liebe einen Film von gestern. (I love a movie from yesterday.)
- treffen (to meet)
- Wir treffen die Lehrerin nach der Stunde. (We meet the teacher after class.)
- Sie trifft einen Freund im Park. (She meets a friend in the park.)
- fragen (to ask)
- Ich frage den Mann nach dem Weg. (I ask the man for the way.)
- Er fragt eine Frau nach der Uhrzeit. (He asks a woman for the time.)
- spielen (to play)
- Die Kinder spielen das Spiel draußen. (The children play the game outside.)
- Wir spielen eine Runde Karten. (We play a round of cards.)
- verstehen (to understand)
- Sie versteht den Text gut. (She understands the text well.)
- Ich verstehe eine Regel nicht. (I don’t understand a rule.)
- öffnen (to open)
- Er öffnet die Tür langsam. (He opens the door slowly.)
- Wir öffnen ein Fenster im Raum. (We open a window in the room.)
- schließen (to close)
- Ich schließe das Tor abends. (I close the gate in the evening.)
- Sie schließt eine Schublade. (She closes a drawer.)
- brauchen (to need)
- Wir brauchen den Computer für die Arbeit. (We need the computer for work.)
- Er braucht eine Tasche für die Reise. (He needs a bag for the trip.)
- besuchen (to visit)
- Sie besucht die Oma am Wochenende. (She visits the grandma on the weekend.)
- Ich besuche einen Freund in Berlin. (I visit a friend in Berlin.)
Personal Pronouns in Accusative
Accusative personal pronouns replace nouns as direct objects.
| Nominative | Accusative | Example Sentences |
|---|---|---|
| ich | mich | Er sieht mich im Spiegel. (He sees me in the mirror.) Sie ruft mich an. (She calls me.) |
| du | dich | Ich treffe dich später. (I meet you later.) Wir hören dich singen. (We hear you sing.) |
| er | ihn | Sie liebt ihn sehr. (She loves him a lot.) Ich frage ihn nach dem Plan. (I ask him about the plan.) |
| sie | sie | Er kauft sie im Laden. (He buys her/it in the store—context matters.) Wir sehen sie im Park. (We see her in the park.) |
| es | es | Ich esse es schnell. (I eat it quickly.) Sie nimmt es mit zur Schule. (She takes it to school.) |
| wir | uns | Er besucht uns morgen. (He visits us tomorrow.) Sie schreibt uns eine Nachricht. (She writes us a message.) |
| ihr | euch | Ich liebe euch alle. (I love you all.) Wir brauchen euch im Team. (We need you all in the team.) |
| sie | sie | Er trifft sie nach der Arbeit. (He meets them after work.) Ich sehe sie im Kino. (I see them in the cinema.) |
| Sie | Sie | Wir verstehen Sie gut. (We understand you [formal] well.) Ich besuche Sie nächste Woche. (I visit you next week.) |
Order: Accusative before dative (mich dir), unless dative is a pronoun (mir dich).
Possessive Articles in Accusative
Possessive articles in accusative show ownership, adjusting to the noun’s gender and number.
| Owner | Masc. (den/einen) | Fem. (die/eine) | Neut. (das/ein) | Plural (die/keine) | Example Sentences |
|---|---|---|---|---|---|
| ich (my) | meinen | meine | mein | meine | Ich sehe meinen Bruder oft. (I see my brother often.) Ich kaufe meine Tasche morgen. (I buy my bag tomorrow.) |
| du (your, inf.) | deinen | deine | dein | deine | Er trifft deinen Freund im Café. (He meets your friend in the café.) Sie liest deine Zeitung. (She reads your newspaper.) |
| er (his) | seinen | seine | sein | seine | Wir hören seinen Hund bellen. (We hear his dog bark.) Er liebt seine Katze. (He loves his cat.) |
| sie (her) | ihren | ihre | ihr | ihre | Ich esse ihren Kuchen gerne. (I eat her cake gladly.) Sie besucht ihre Oma oft. (She visits her grandma often.) |
| es (its) | seinen | seine | sein | seine | Er nimmt sein Spielzeug mit. (It takes its toy along.) Ich sehe seine Farben. (I see its colors.) |
| wir (our) | unseren | unsere | unser | unsere | Wir brauchen unseren Wagen heute. (We need our car today.) Sie spielen unsere Lieder. (They play our songs.) |
| ihr (your, pl.) | euren | eure | euer | eure | Ich finde euren Schlüssel. (I find your key.) Er öffnet eure Tür. (He opens your door.) |
| sie (their) | ihren | ihre | ihr | ihre | Wir lesen ihren Brief laut. (We read their letter aloud.) Sie trinken ihre Getränke. (They drink their drinks.) |
| Sie (your, form.) | Ihren | Ihre | Ihr | Ihre | Ich verstehe Ihren Plan gut. (I understand your plan well.) Wir kaufen Ihre Produkte. (We buy your products.) |
The Accusative Case: Broader Context
The accusative case primarily marks:
- Direct Object: The receiver of the action.
- Ich schreibe den Brief jetzt. (I write the letter now.)
- Sie besucht eine Stadt im Sommer. (She visits a city in summer.)
- Accusative Verbs: Require accusative naturally.
- Er liebt das Lied sehr. (He loves the song a lot.)
- Prepositions: Indicate direction or time.
- Wir gehen durch den Park. (We go through the park.)
Additional Uses of Accusative
- Time Expressions (duration or point):
- Ich warte einen Moment. (I wait a moment.)
- Wir bleiben drei Tage hier. (We stay three days here.)
- Direction with Two-Way Prepositions:
- Sie legt das Buch auf den Tisch. (She puts the book on the table.)
- Er geht in die Schule. (He goes into the school.)
- Measurements/Extent:
- Der Weg ist einen Kilometer lang. (The path is one kilometer long.)
- Das kostet fünf Euro. (That costs five euros.)
- Fixed Phrases:
- Ich habe einen Hunger! (I’m so hungry!—lit. I have a hunger.)
- Er kennt den Trick. (He knows the trick.)
Creative Exercises with Multiple-Choice Options
Exercise 1: Accusative Articles
- Ich sehe ___ Hund im Park.
- Sie kauft ___ Tasche im Laden.
- Wir essen ___ Pizza heute Abend.
- Er nimmt ___ Stift vom Tisch.
- Ich liebe ___ Blumen im Garten.
Answers:
- Ich sehe den Hund im Park.
- Sie kauft eine Tasche im Laden.
- Wir essen die Pizza heute Abend.
- Er nimmt den Stift vom Tisch.
- Ich liebe die Blumen im Garten.
Exercise 2: Accusative Prepositions
- Wir gehen ___ Park spazieren.
- Ich kaufe ein Geschenk ___ meine Schwester.
- Er tritt ___ Ball kräftig.
- Sie läuft ___ Regenschirm.
- Wir treffen uns ___ sechs Uhr.
Answers:
- Wir gehen durch den Park spazieren.
- Ich kaufe ein Geschenk für meine Schwester.
- Er tritt gegen den Ball kräftig.
- Sie läuft ohne den Regenschirm.
- Wir treffen uns gegen sechs Uhr.
Exercise 3: Accusative Verbs
- Ich ___ den Film heute Abend.
- Sie ___ eine Karte im Laden.
- Wir ___ das Spiel draußen.
- Er ___ den Brief jetzt.
- Ich ___ einen Freund morgen.
Answers:
- Ich sehe den Film heute Abend.
- Sie kauft eine Karte im Laden.
- Wir spielen das Spiel draußen.
- Er schreibt den Brief jetzt.
- Ich besuche einen Freund morgen.
Exercise 4: Personal Pronouns in Accusative
- Er trifft ___ im Café.
- Ich sehe ___ im Park.
- Sie liebt ___ sehr.
- Wir brauchen ___ im Team.
- Er besucht ___ nächste Woche.
Answers:
- Er trifft mich im Café.
- Ich sehe dich im Park.
- Sie liebt ihn sehr.
- Wir brauchen euch im Team.
- Er besucht sie nächste Woche.
Exercise 5: Possessive Articles in Accusative
- Ich sehe ___ Bruder im Garten.
- Sie kauft ___ Tasche morgen.
- Wir spielen ___ Spiel heute.
- Er liebt ___ Katze sehr.
- Ich besuche ___ Freund in Berlin.
Answers:
- Ich sehe meinen Bruder im Garten.
- Sie kauft ihre Tasche morgen.
- Wir spielen unser Spiel heute.
- Er liebt seine Katze sehr.
- Ich besuche deinen Freund in Berlin.
Exercise 6: Additional Uses
- Ich warte ___ Moment bitte.
- Sie legt das Buch ___ Tisch.
- Wir bleiben ___ Tage hier.
- Das kostet ___ Euro heute.
- Ich habe ___ Durst!
Answers:
- Ich warte einen Moment bitte.
- Sie legt das Buch auf den Tisch.
- Wir bleiben drei Tage hier.
- Das kostet fünf Euro heute.
- Ich habe einen Durst!
Tips to Master Accusative
- Drill Articles: Pair den, die, das with nouns—den Hund, die Tasche, das Auto.
- Preposition Practice: Use durch, für, gegen in sentences—tie to actions.
- Verb-Object Pairs: Memorize sehen-den Film, kaufen-eine Tasche—say aloud.
- Pronoun Flow: Practice mich, dich, ihn—Er sieht mich…
- Spot Direct Objects: Ask “what?” after verbs—Ich esse die Suppe.
Resources for Extra Practice
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This guide mirrors the dative structure, starting with accusative articles and scaling up, with extra examples and exercises. Work through them, and you’ll command the accusative with ease! Next, you could compare accusative and dative or explore Perfekt tense—your call!