German Werden: The Complete Guide to “To Become” and Beyond

The verb werden is one of the most powerful and flexible verbs in German. It means “to become,” serves as an auxiliary for the future tense, and is key to forming the passive voice. This guide explores all its roles, provides conjugation tables for present, past, and subjunctive forms, and offers practical examples and exercises. Let’s get started!

What is Werden?

Werden is an irregular (strong) verb with multiple roles:

Key Features

Conjugation of Werden

1. Present Tense (Präsens)

PersonConjugationExample
ichwerdeIch werde müde. (I become tired.)
duwirstDu wirst Arzt. (You become a doctor.)
er/sie/eswirdEr wird größer. (He becomes bigger.)
wirwerdenWir werden Freunde. (We become friends.)
ihrwerdetIhr werdet langsam. (You all become slow.)
sie/SiewerdenSie werden alt. (They become old.)

2. Simple Past (Präteritum)

PersonConjugationExample
ichwurdeIch wurde müde. (I became tired.)
duwurdestDu wurdest Arzt. (You became a doctor.)
er/sie/eswurdeSie wurde größer. (She became bigger.)
wirwurdenWir wurden Freunde. (We became friends.)
ihrwurdetIhr wurdet langsam. (You all became slow.)
sie/SiewurdenSie wurden alt. (They became old.)

3. Perfect (Perfekt)

Auxiliary: sein + geworden (past participle).

PersonConjugationExample
ichbin gewordenIch bin müde geworden. (I’ve become tired.)
dubist gewordenDu bist Arzt geworden. (You’ve become a doctor.)
er/sie/esist gewordenEr ist größer geworden. (He’s become bigger.)
wirsind gewordenWir sind Freunde geworden. (We’ve become friends.)
ihrseid gewordenIhr seid langsam geworden. (You’ve become slow.)
sie/Siesind gewordenSie sind alt geworden. (They’ve become old.)

4. Pluperfect (Plusquamperfekt)

sein in Präteritum + geworden.

PersonConjugationExample
ichwar gewordenIch war müde geworden. (I had become tired.)
duwarst gewordenDu warst Arzt geworden. (You had become a doctor.)
er/sie/eswar gewordenSie war größer geworden. (She had become bigger.)
wirwaren gewordenWir waren Freunde geworden. (We had become friends.)
ihrwart gewordenIhr wart langsam geworden. (You had become slow.)
sie/Siewaren gewordenSie waren alt geworden. (They had become old.)

5. Future (Futur I)

werden + infinitive of main verb.

PersonConjugationExample
ichwerde kommenIch werde kommen. (I will come.)
duwirst kommenDu wirst kommen. (You will come.)
er/sie/eswird kommenEr wird kommen. (He will come.)
wirwerden kommenWir werden kommen. (We will come.)
ihrwerdet kommenIhr werdet kommen. (You all will come.)
sie/Siewerden kommenSie werden kommen. (They will come.)

6. Subjunctive II (Konjunktiv II)

Used for hypotheticals (würde + infinitive for future or main verb meaning).

PersonConjugationExample
ichwürdeIch würde müde. (I would become tired.)
duwürdestDu würdest Arzt. (You would become a doctor.)
er/sie/eswürdeSie würde größer. (She would become bigger.)
wirwürdenWir würden Freunde. (We would become friends.)
ihrwürdetIhr würdet langsam. (You would become slow.)
sie/SiewürdenSie würden alt. (They would become old.)

Uses of Werden

1. Main Verb: “To Become”

Describes a change of state, profession, or quality. Often paired with adjectives, nouns, or prepositional phrases.

Examples

  • Ich werde müde. (I become tired—adjective.)
  • Er wird Lehrer. (He becomes a teacher—noun.)
  • Das Wetter wird besser. (The weather becomes better—adjective.)
  • Sie wurde alt. (She became old—past.)
  • Wir sind Freunde geworden. (We’ve become friends—perfect.)

2. Auxiliary for Future Tense

Werden + infinitive = “will” + verb. Predicts or plans future actions.

Examples

  • Ich werde morgen kommen. (I will come tomorrow.)
  • Du wirst das lernen. (You will learn that.)
  • Sie wird uns helfen. (She will help us.)
  • Wir werden reisen. (We will travel.)
  • Ihr werdet es sehen. (You all will see it.)

3. Passive Voice

Werden + past participle = something is being done.

Examples

  • Present Passive: Das Haus wird gebaut. (The house is being built.)
  • Das Buch wird gelesen. (The book is being read.)
  • Past Passive: Das Haus wurde gebaut. (The house was built.)
  • Das Essen wurde gekocht. (The food was cooked.)
  • Future Passive: Das Auto wird repariert werden. (The car will be repaired.)

Deep Details and Nuances

1. Werden vs. Sein

  • Werden: Change or process (Ich werde müde – I become tired).
  • Sein: State (Ich bin müde – I am tired).
  • Combo: Ich bin müde geworden (I’ve become tired—completed change).

2. Passive vs. Zustandspassiv

  • Process Passive (werden): Action happening—Das Haus wird gebaut. (The house is being built—ongoing.)
  • State Passive (sein): Resulting state—Das Haus ist gebaut. (The house is built—finished.)

3. Word Order

  • Future: Werden second, infinitive last—Ich werde morgen kommen.
  • Passive: Werden second, participle last—Das Buch wird gelesen.
  • Questions: Werden first—Wird das gemacht? (Is that being done?)

4. Subjunctive Use

  • Würde + infinitive for hypothetical futures or politeness.
  • Ich würde das tun. (I would do that.)
  • Würdest du helfen? (Would you help?)

Tons of Example Sentences

As “To Become”

  1. Ich werde langsam müde. (I’m becoming slowly tired.)
  2. Du wirst ein guter Arzt. (You’ll become a good doctor.)
  3. Das Kind wurde größer. (The child became bigger.)
  4. Wir werden bald alt. (We’ll become old soon.)
  5. Ihr seid Freunde geworden. (You’ve become friends.)

As Future Tense

  1. Ich werde morgen lernen. (I will learn tomorrow.)
  2. Er wird uns besuchen. (He will visit us.)
  3. Sie wird das kaufen. (She will buy that.)
  4. Wir werden bald ankommen. (We will arrive soon.)
  5. Ihr werdet es verstehen. (You all will understand it.)

As Passive Voice

  1. Das Auto wird gewaschen. (The car is being washed.)
  2. Das Buch wurde geschrieben. (The book was written.)
  3. Die Tür wird geöffnet. (The door is being opened.)
  4. Das Essen wurde gestern gekocht. (The food was cooked yesterday.)
  5. Die Arbeit wird morgen erledigt. (The work will be done tomorrow.)

Creative Exercises with Multiple-Choice Options

Exercise 1: Conjugation of Werden

  1. Ich ___ müde. (present)
  2. Du ___ Arzt. (simple past)
  3. Er ___ größer geworden. (perfect)
  4. Wir ___ kommen. (future)
  5. Ihr ___ langsam. (subjunctive II)

Exercise 2: Werden as Main Verb

  1. Sie ___ alt. (present)
  2. Ich ___ Lehrer. (past)
  3. Wir ___ Freunde geworden. (perfect)
  4. Das Wetter ___ besser. (future)
  5. Er ___ müde. (subjunctive II)

Exercise 3: Werden as Auxiliary/Passive

  1. Das Haus ___ gebaut. (present passive)
  2. Ich ___ morgen helfen. (future)
  3. Das Buch ___ gelesen. (past passive)
  4. Die Arbeit ___ erledigt werden. (future passive)
  5. Wir ___ besucht. (present passive)

Exercise 4: Mixed Werden Story

Fill in with the correct form of werden.

  1. Ich ___ müde, wenn ich arbeite.
  2. Gestern ___ das Haus gebaut.
  3. Er ___ uns morgen besuchen.
  4. Wir ___ Freunde, wenn wir uns treffen.
  5. Das Auto ___ gewaschen.

Deep Tips to Master Werden

  • Role Check: “Become” (Ich werde müde), future (Ich werde kommen), or passive (Es wird gemacht)?
  • Stem Switch: Present (wird), past (wurde), subjunctive (würde)—practice the shifts!
  • Passive Clue: Look for past participle (gebaut, gelesen)—werden is nearby.
  • Daily Use: Say Ich werde müde when tired, Das wird gemacht when fixing something.
  • Compare: Ich bin müde (state) vs. Ich werde müde (process)—feel the difference!

You’re Ready!

This deep guide covers werden—conjugation, uses, examples, and exercises. You’re ready to use it in all its forms! Next, you could explore passive with sein or mix werden with wenn—your choice!

Resources for Extra Practice

Goethe A1/A2 Wortliste
Werden in context.

 YouTube – EASY German
Hear werden in talk.

 Schubert Verlag
Free werden exercises.

See Also

Indirect Questions Konjunktiv II Damit & Um...zu
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