Infinitiv mit zu in German

A clear guide to the Infinitiv mit zu construction in German, explaining how to use it with verbs, adjectives, and expressions, featuring 25 common examples, exercises, and resources for practice.

Understanding Infinitiv mit zu in German

The Infinitiv mit zu construction uses an infinitive verb (e.g., 'gehen', 'lernen') with the particle 'zu' (to) to express a purpose, reason, or additional action tied to the main clause. It’s similar to English "to + verb," but follows specific German rules. It doesn’t have its own subject and typically appears at the end of the sentence.

Key Points

  • Structure: Main clause + 'zu' + infinitive (e.g., 'Ich habe Zeit, zu lesen.' - I have time to read.)
  • No Separate Subject: The subject of the main clause applies to the infinitive.
  • Comma Use: A comma often separates the main clause from the infinitive clause.
  • Verb Position: The infinitive with 'zu' goes to the end of the clause.

When to Use Infinitiv mit zu

After Certain Verbs

Verbs like 'versuchen' (to try), 'vergessen' (to forget), or 'hoffen' (to hope) often trigger 'zu' + infinitive.

With Adjectives

Adjectives like 'leicht' (easy) or 'schwer' (hard) pair with 'zu' + infinitive to describe something.

Expressions

Phrases like 'es ist Zeit' (it’s time) or 'zu viel' (too much) use this construction.

Common Uses of Infinitiv mit zu

Purpose or Intention

  1. Ich lerne Deutsch, zu reisen. (I learn German to travel.)

Note: More commonly 'um zu reisen', but possible without 'um' in some contexts.

After Modal-like Verbs

  1. Sie versucht, zu singen. (She tries to sing.)

Describing Qualities

  1. Das Buch ist leicht zu lesen. (The book is easy to read.)

After Expressions

  1. Es ist Zeit, zu gehen. (It’s time to go.)

List of 25 Common Verbs with Infinitiv mit zu

VerbMeaningExample Sentence
versuchento tryIch versuche, zu verstehen. (I try to understand.)
hoffento hopeEr hofft, zu gewinnen. (He hopes to win.)
vergessento forgetSie vergisst, zu antworten. (She forgets to answer.)
anfangento beginWir fangen an, zu arbeiten. (We begin to work.)
aufhörento stopEr hört auf, zu rauchen. (He stops smoking.)
lernento learnIch lerne, zu kochen. (I learn to cook.)
planento planSie plant, zu reisen. (She plans to travel.)
entscheidento decideEr entscheidet, zu bleiben. (He decides to stay.)
brauchento needIch brauche Zeit, zu lesen. (I need time to read.)
wissento knowWeißt du, wie zu fahren? (Do you know how to drive?)
scheinento seemEs scheint, zu regnen. (It seems to rain.)
helfento helpEr hilft mir, zu lernen. (He helps me to learn.)
bittento askIch bitte dich, zu kommen. (I ask you to come.)
erlaubento allowSie erlaubt mir, zu spielen. (She allows me to play.)
verbietento forbidEr verbietet uns, zu reden. (He forbids us to talk.)
bereit seinto be readyIch bin bereit, zu gehen. (I’m ready to go.)
schwer seinto be hardDas ist schwer zu verstehen. (That’s hard to understand.)
leicht seinto be easyEs ist leicht zu machen. (It’s easy to do.)
sicher seinto be sureIch bin sicher, zu gewinnen. (I’m sure to win.)
versprechento promiseEr verspricht, zu helfen. (He promises to help.)
wartento waitIch warte darauf, zu beginnen. (I wait to begin.)
zögernto hesitateSie zögert, zu antworten. (She hesitates to answer.)
übento practiceIch übe, zu singen. (I practice singing.)
freuen sichto be happySie freut sich, zu tanzen. (She’s happy to dance.)
genug habento have enoughIch habe genug Geld, zu kaufen. (I have enough money to buy.)

Detailed Examples

  1. Ich versuche, Deutsch zu lernen. (I try to learn German.)
  2. Er hofft, morgen zu kommen. (He hopes to come tomorrow.)
  3. Das Buch ist leicht zu lesen. (The book is easy to read.)
  4. Sie vergisst, den Brief zu schreiben. (She forgets to write the letter.)
  5. Es ist Zeit, nach Hause zu gehen. (It’s time to go home.)

Exercises to Master Infinitiv mit zu

Exercise 1: Fill in the Blank

Add 'zu' + the correct infinitive from the list.

  1. Ich versuche, ___ (understand).
  2. Er hofft, ___ (win).
  3. Das ist schwer ___ (do).
  4. Sie plant, ___ (travel).
  5. Ich habe genug Zeit, ___ (read).

Exercise 2: Translate into German

Translate using 'zu' + infinitive.

  1. I try to sing.
  2. It’s easy to learn.
  3. She forgets to call.
  4. He promises to help.
  5. We need time to finish.

Exercise 3: Correct the Mistakes

Fix the errors in these sentences.

  1. Ich hoffe, kommen.
  2. Das ist schwer verstehen.
  3. Er lernt, kochen zu.
  4. Sie erlaubt mir, spielen zu.
  5. Ich bin bereit gehen.

Exercise 4: Combine Sentences

Combine using 'zu' + infinitive.

  1. Ich versuche es. Ich will es verstehen.
  2. Das Buch ist leicht. Man kann es lesen.
  3. Er plant etwas. Er will reisen.
  4. Sie hilft mir. Ich lerne Deutsch.
  5. Ich habe Zeit. Ich kann spielen.

Exercise 5: Create Your Own

Write sentences using these verbs with 'zu' + infinitive.

  1. Anfangen
  2. Leicht sein
  3. Versprechen
  4. Vergessen
  5. Hoffen

Tips for Mastery

  • Memorize Triggers: Learn verbs and adjectives that use 'zu' + infinitive.
  • Practice End Position: Always place 'zu' + infinitive at the end.
  • Combine with um: Practice 'um zu' for purpose (e.g., 'Ich lerne, um zu reisen.').
  • Read Aloud: Say sentences to get the rhythm.

Resources for Extra Practice

YouTube - Learn German with Anja
Explanations of infinitive constructions.

Visit Learn German with Anja

Deutsch Lernen (Lingolia)
Lessons on 'zu' + infinitive.

Visit Lingolia

YouTube - Easy German
Real-life examples in conversations.

Visit Easy German

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