Relative Clauses with Dative Pronouns in German

A guide to using relative pronouns in the dative case (dem, der, denen) within relative clauses to describe nouns, with examples, exercises, and resources.

What Are Relative Clauses with Dative Pronouns?

These are subordinate clauses that provide extra information about a noun, using dative relative pronouns to indicate indirect objects or prepositional roles.

Key Points

  • Pronouns: dem (m./n.), der (f.), denen (pl.) match the antecedent’s gender/number.
  • Dative Role: Used for "to whom/for whom" or with prepositions (e.g., mit dem).
  • Verb Position: Verb goes to the end of the clause.

Structure and Formation

Formation

Main clause + comma + relative pronoun (dative) + clause content + verb.

Uses of Dative Relative Clauses

Basic: Indirect Objects

  1. Die Frau, der ich das Buch gebe, lächelt. (The woman to whom I give the book smiles.)

Intermediate: Prepositional Phrases

  1. Der Tisch, an dem wir sitzen, ist neu. (The table at which we sit is new.)

Advanced: Descriptive Enhancement

  1. Die Stadt, aus der ich komme, ist groß. (The city from which I come is big.)

List of 25 Common Examples

SentenceTranslation
Der Mann, dem ich das Geld gebe, ist mein Freund.The man to whom I give the money is my friend.
Die Frau, der ich die Blumen schenke, ist meine Schwester.The woman to whom I give the flowers is my sister.
Das Kind, dem wir ein Spielzeug kaufen, freut sich.The child for whom we buy a toy is happy.
Die Leute, denen ich vertraue, sind ehrlich.The people to whom I trust are honest.
Der Hund, dem ich Futter gebe, bellt nicht.The dog to whom I give food doesn’t bark.
Die Lehrerin, der ich die Aufgabe zeige, ist streng.The teacher to whom I show the homework is strict.
Das Haus, dem ich einen Brief sende, ist alt.The house to which I send a letter is old.
Die Kinder, denen wir Geschichten erzählen, lachen viel.The children to whom we tell stories laugh a lot.
Der Junge, dem ich helfe, lernt schnell.The boy to whom I help learns fast.
Die Katze, der ich Milch gebe, ist süß.The cat to whom I give milk is cute.
Das Auto, dem wir folgen, ist rot.The car which we follow is red.
Die Freunde, denen ich schreibe, wohnen weit weg.The friends to whom I write live far away.
Der Tisch, mit dem ich arbeite, ist stabil.The table with which I work is stable.
Die Stadt, aus der ich komme, ist schön.The city from which I come is beautiful.
Das Mädchen, bei dem ich wohne, ist nett.The girl at whose place I stay is nice.
Der Chef, von dem ich lerne, ist klug.The boss from whom I learn is smart.
Die Schule, nach der ich suche, ist groß.The school after which I look is big.
Die Nachbarn, denen ich winke, sind freundlich.The neighbors to whom I wave are friendly.
Der Stuhl, mit dem ich sitze, ist bequem.The chair with which I sit is comfortable.
Die Tante, der ich danke, hilft immer.The aunt to whom I thank always helps.
Das Zimmer, aus dem ich komme, ist klein.The room from which I come is small.
Die Kollegen, denen ich antworte, warten schon.The colleagues to whom I reply are already waiting.
Der Arzt, bei dem ich war, ist geduldig.The doctor at whose place I was is patient.
Die Oma, von der ich spreche, ist lustig.The grandma of whom I speak is funny.
Das Pferd, dem ich Äpfel gebe, ist stark.The horse to whom I give apples is strong.

Exercises to Practice Dative Relative Clauses

Exercise 1: Choose the Correct Dative Relative Pronoun

Select the correct pronoun.

  1. Der Mann, ___ ich helfe, ist alt.
  2. Die Frau, ___ ich danke, lächelt.
  3. Das Kind, ___ wir spielen, ist fröhlich.
  4. Die Leute, ___ ich spreche, sind nett.
  5. Der Hund, ___ ich laufe, ist schnell.

Exercise 2: Add Preposition + Dative Relative Pronoun

Choose the correct combination.

  1. Der Tisch, ___ ich esse, ist rund. (mit)
  2. Die Stadt, ___ ich komme, ist klein. (aus)
  3. Das Mädchen, ___ ich wohne, ist freundlich. (bei)
  4. Der Chef, ___ ich lerne, ist streng. (von)
  5. Die Kinder, ___ ich singe, sind froh. (mit)

Exercise 3: Translate

Choose the correct translation.

  1. The man to whom I give the book is happy.
  2. The woman with whom I dance is tall.
  3. The child to whom we read is quiet.
  4. The people from whom I borrow money are kind.
  5. The dog at whose place I sleep is big.

Exercise 4: Mixed Relative Pronouns

Choose the correct option.

  1. Die Katze, ___ ich füttere, ist weiß.
  2. Der Junge, ___ ich lerne, ist klug. (mit)
  3. Das Auto, ___ wir fahren, ist neu.
  4. Die Nachbarn, ___ ich grüße, sind laut.
  5. Die Schule, ___ ich gehe, ist nah. (zu)

Exercise 5: Correct the Mistake

Choose the corrected sentence.

  1. Der Mann, die ich helfe, ist nett.
  2. Die Frau, dem ich danke, ist froh.
  3. Das Kind, der wir spielen, ist klein.
  4. Die Leute, dem ich vertraue, sind hier.
  5. Der Tisch, aus dem ich esse, ist alt.

Tips to Master Dative Relative Clauses

  • Match Gender/Number: Check the antecedent (e.g., Frau → der, Kinder → denen).
  • Dative Triggers: Look for verbs/prepositions needing dative (e.g., geben, mit).
  • Verb Last: Always place the verb at the end of the clause.
  • Practice Prepositions: Combine mit, aus, etc., with dem/der/denen.

Resources for Extra Practice

YouTube - Learn German with Anja
Videos on relative clauses.

Visit Learn German with Anja

Deutsch Lernen (Lingolia)
Lessons on relative pronouns.

Visit Lingolia

YouTube - Easy German
Real-life examples in context.

Visit Easy German

See Also

Relative Clauses Relativ Preposition German Cases
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