Relativpronomen "was" und "wo" (Relative Pronouns "was" and "wo")
A guide to using was (what) and wo (where) as relative pronouns in German to connect main and relative clauses, with examples, exercises, and resources.
1. Relativpronomen "was" (Relative Pronoun "what")
Definition
Was means "what" or "that" and refers to vague, general, or abstract things, not specific gendered nouns.
Formation
Main clause + was + relative clause (verb at end), e.g., Alles, was ich weiß, ist hier.
Note: Was doesn’t decline—it’s always was.
Rules
- Refers to indefinite pronouns (alles, nichts), superlatives (das Beste), or whole ideas.
- Not for specific nouns (der Mann).
- Verb at end of clause.
Uses
1. Indefinite things: Alles, was du sagst, ist wahr.
2. Abstract ideas: Das, was er tut, ist nett.
3. Whole sentences: Sie kommt nicht, was mich überrascht.
Examples: Relativpronomen "was" (10 Total)
| Sentence | Translation |
|---|---|
| Alles, was ich habe, gehört dir. | Everything that I have belongs to you. |
| Nichts, was er sagt, stimmt. | Nothing that he says is true. |
| Etwas, was ich mag, ist Musik. | Something that I like is music. |
| Das Beste, was ich kenne, ist dieser Kuchen. | The best thing that I know is this cake. |
| Er läuft schnell, was mich beeindruckt. | He runs fast, which impresses me. |
| Viel, was hier steht, ist alt. | Much of what is here is old. |
| Wenig, was ich weiß, hilft mir. | Little of what I know helps me. |
| Das Schönste, was ich sehe, ist die Sonne. | The most beautiful thing that I see is the sun. |
| Sie tanzt, was ich liebe. | She dances, which I love. |
| Alles, was bleibt, ist Hoffnung. | All that remains is hope. |
2. Relativpronomen "wo" (Relative Pronoun "where")
Definition
Wo means "where" and describes a place or location in a relative clause.
Formation
Main clause + wo + relative clause (verb at end), e.g., Das Haus, wo ich wohne, ist groß.
Note: Wo doesn’t decline—it’s always wo.
Rules
- Refers to places (Haus, Stadt).
- Replaces prepositions like in dem.
- Not for people/things.
- Verb at end of clause.
Uses
1. Specific places: Die Stadt, wo ich geboren bin, ist klein.
2. General locations: Der Ort, wo wir uns treffen, ist schön.
3. Simplified prepositions: Replaces auf dem.
Examples: Relativpronomen "wo" (10 Total)
| Sentence | Translation |
|---|---|
| Das Haus, wo ich wohne, ist alt. | The house where I live is old. |
| Die Schule, wo er lernt, ist groß. | The school where he learns is big. |
| Der Park, wo wir spielen, hat Bäume. | The park where we play has trees. |
| Die Stadt, wo sie arbeitet, ist laut. | The city where she works is loud. |
| Das Café, wo ich sitze, ist gemütlich. | The café where I sit is cozy. |
| Der Wald, wo die Tiere leben, ist grün. | The forest where the animals live is green. |
| Das Zimmer, wo ich schlafe, ist klein. | The room where I sleep is small. |
| Die Straße, wo das Auto steht, ist breit. | The street where the car is parked is wide. |
| Der Berg, wo wir klettern, ist hoch. | The mountain where we climb is high. |
| Das Land, wo ich reise, ist warm. | The country where I travel is warm. |
Key Differences
- Was: Things/ideas (Alles, was ich sehe, ist rot.).
- Wo: Places (Das Haus, wo ich wohne, ist rot.).
Exercises to Practice
Exercise 1: Choose Was or Wo
Select the correct relative pronoun.
- Alles, ___ ich weiß, ist hier.
- Das Haus, ___ ich wohne, ist groß.
- Das Beste, ___ ich habe, ist mein Hund.
- Die Stadt, ___ sie lebt, ist schön.
- Er läuft, ___ mich freut.
Answers:
- Alles, was ich weiß, ist hier.
- Das Haus, wo ich wohne, ist groß.
- Das Beste, was ich habe, ist mein Hund.
- Die Stadt, wo sie lebt, ist schön.
- Er läuft, was mich freut.
Exercise 2: Fill in Was or Wo
Choose the correct pronoun.
- Nichts, ___ du sagst, hilft mir.
- Der Park, ___ wir gehen, ist grün.
- Etwas, ___ ich mag, ist Kaffee.
- Das Zimmer, ___ ich lerne, ist ruhig.
- Sie singt, ___ mich glücklich macht.
Answers:
- Nichts, was du sagst, hilft mir.
- Der Park, wo wir gehen, ist grün.
- Etwas, was ich mag, ist Kaffee.
- Das Zimmer, wo ich lerne, ist ruhig.
- Sie singt, was mich glücklich macht.
Exercise 3: Translate
Choose the correct translation.
- Everything that I see is blue.
- The school where he studies is old.
- Nothing that she does is wrong.
- The place where we eat is nice.
- He’s tired, which worries me.
Answers:
- Alles, was ich sehe, ist blau.
- Die Schule, wo er studiert, ist alt.
- Nichts, was sie tut, ist falsch.
- Der Ort, wo wir essen, ist nett.
- Er ist müde, was mich sorgt.
Exercise 4: Correct the Mistake
Choose the corrected sentence.
- Alles, wo ich habe, ist dein.
- Das Haus, was ich wohne, ist klein.
- Das Schönste, wo ich kenne, ist das Meer.
- Die Stadt, was ich arbeite, ist laut.
- Sie lacht, wo mich freut.
Answers:
- Alles, was ich habe, ist dein.
- Das Haus, wo ich wohne, ist klein.
- Das Schönste, was ich kenne, ist das Meer.
- Die Stadt, wo ich arbeite, ist laut.
- Sie lacht, was mich freut.
Exercise 5: Mixed Examples
Choose the correct pronoun.
- Viel, ___ hier liegt, ist alt.
- Das Café, ___ ich sitze, ist voll.
- Das, ___ er sagt, ist lustig.
- Der Wald, ___ die Tiere sind, ist groß.
- Er hilft, ___ mich überrascht.
Answers:
- Viel, was hier liegt, ist alt.
- Das Café, wo ich sitze, ist voll.
- Das, was er sagt, ist lustig.
- Der Wald, wo die Tiere sind, ist groß.
- Er hilft, was mich überrascht.
Tips to Master "was" and "wo"
- Was: Use with alles, nichts, etwas, superlatives, or whole ideas.
- Wo: Use for places (Haus, Stadt); think "where."
- Verb Position: Always put the verb at the end of the relative clause.
- Practice: Test with sentences—does it describe "what" (was) or "where" (wo)?
Resources for Extra Practice
YouTube - Learn German with Anja
Videos on relative pronouns.
Deutsch Lernen (Lingolia)
Lessons on was and wo.
YouTube - Easy German
Contextual examples with subtitles.