German Dass: The Complete Guide to “That”

The word dass (with double s) means “that” in German and is a subordinating conjunction. It’s used to introduce a statement or fact—like “I know that you’re here” or “She said that it’s true.” This guide explores how dass functions, its special word order, practical examples across contexts, and exercises to lock it in. It’s deep, clear, and packed with practice—let’s get started!

What is Dass?

Dass connects a main clause (Hauptsatz) with a subordinate clause (Nebensatz) to explain something believed, known, said, or thought. It’s like a bridge that introduces a fact or statement.

Key Features

  • Subordinating Conjunction: It makes the clause it introduces dependent.
  • Word Order: The verb in the dass clause goes to the end.
  • Spelling: Dass (conjunction) vs. das (article/pronoun)—don’t mix them up!

Basic Structure

Main Clause: Normal word order (subject + verb). Dass Clause: Dass + subject + other stuff + verb (at the end).

  • Ich weiß, dass du hier bist.
    • Main: Ich weiß (I know).
    • Dass: dass du hier bist (that you are here—verb bist at the end).

How to Use Dass

After Verbs of Knowing, Thinking, or Saying

Dass often follows verbs like wissen (to know), denken (to think), sagen (to say), or glauben (to believe).

  • Ich weiß, dass es regnet. (I know that it’s raining.)
  • Er denkt, dass wir kommen. (He thinks that we’re coming.)
  • Sie sagt, dass sie müde ist. (She says that she’s tired.)

After Expressions of Feeling

Use dass with feelings like es freut mich (I’m happy) or es tut mir leid (I’m sorry).

  • Es freut mich, dass du gewonnen hast. (I’m happy that you won.)
  • Es tut mir leid, dass er krank ist. (I’m sorry that he’s sick.)

Optional Dass

In informal speech, dass can sometimes be dropped, leaving an infinitive or normal word order (but this isn’t standard).

  • Formal: Ich hoffe, dass du kommst. (I hope that you come.)
  • Informal: Ich hoffe, du kommst. (I hope you come.)

Punctuation

Use a comma before dass to separate the main clause and the dass clause.

  • Ich glaube, dass es stimmt. (I believe that it’s true.)

Word Order with Dass

The big rule: In a dass clause, the conjugated verb goes to the end. If there’s a helping verb (e.g., in Perfekt), the auxiliary (haben/sein) goes last, after the participle.

Examples

  • Present: Ich sehe, dass du spielst. (I see that you’re playing—spielst at the end.)
  • Perfekt: Er sagt, dass er gearbeitet hat. (He says that he worked—hat at the end.)
  • Modal: Sie weiß, dass ich kommen kann. (She knows that I can come—kann at the end.)

Tons of Example Sentences

Daily Life

  1. Ich weiß, dass es heute regnet. (I know that it’s raining today.)
  2. Sie glaubt, dass ich zu spät bin. (She believes that I’m too late.)
  3. Er sagt, dass er Hunger hat. (He says that he’s hungry.)
  4. Ich hoffe, dass das Wetter besser wird. (I hope that the weather gets better.)
  5. Wir sehen, dass die Kinder spielen. (We see that the children are playing.)

School and Work

  1. Der Lehrer erklärt, dass die Prüfung schwer ist. (The teacher explains that the exam is hard.)
  2. Ich denke, dass ich morgen fertig bin. (I think that I’ll be done tomorrow.)
  3. Sie weiß, dass die Arbeit wichtig ist. (She knows that the work is important.)
  4. Er sagt, dass er Überstunden gemacht hat. (He says that he worked overtime.)
  5. Wir hoffen, dass der Chef zufrieden ist. (We hope that the boss is satisfied.)

Friends and Feelings

  1. Es freut mich, dass du hier bist. (I’m happy that you’re here.)
  2. Ich bin sicher, dass sie mich mag. (I’m sure that she likes me.)
  3. Er erzählt, dass er im Urlaub war. (He tells us that he was on vacation.)
  4. Es tut mir leid, dass du traurig bist. (I’m sorry that you’re sad.)
  5. Sie glaubt, dass das Spiel Spaß macht. (She believes that the game is fun.)

Past Tense (Perfekt and Präteritum)

  1. Ich weiß, dass du gestern gekommen bist. (I know that you came yesterday.)
  2. Er sagt, dass er das Buch gelesen hat. (He says that he read the book.)
  3. Sie denkt, dass wir es konnten. (She thinks that we could do it.)
  4. Ich hoffe, dass sie geschlafen hat. (I hope that she slept.)
  5. Wir sehen, dass er gelaufen ist. (We see that he ran.)

Deep Details and Nuances

Dass vs. Das

  • Dass (conjunction): Introduces a clause with verb at the end.
    • Ich weiß, dass du recht hast. (I know that you’re right.)
  • Das (article/pronoun): Stands alone or with a noun, no verb shift.
    • Ich weiß das. (I know that—pronoun, no clause.)
    • Das ist mein Buch. (That is my book—article.)

Verbs That Love Dass

  • Knowledge: wissen, verstehen (understand).
  • Opinion: denken, glauben, meinen (mean/opine).
  • Speech: sagen, erzählen, erklären (explain).
  • Feeling: freuen, leid tun, hoffen.

Questions to Dass

Indirect questions often use dass instead of a question word.

  • Direct: Wann kommst du? (When are you coming?)
  • Indirect: Ich frage, dass du kommst. (I ask that you’re coming—verb at end.)

Avoiding Dass

  • With zu + infinitive: Ich hoffe, dich zu sehen. (I hope to see you.)
  • Informal: Ich denke, er ist hier. (I think he’s here—no dass.)

Creative Exercises with Multiple-Choice Options

Exercise 1: Pick the Correct Dass Sentence

  1. I know that you’re tired.
  2. She says that it’s cold.
  3. We hope that he comes.
  4. He thinks that I’ve won.
  5. I’m happy that you’re here.

Exercise 2: Dass or Das?

  1. Ich weiß ___ du kommst.
  2. Ich weiß ___ schon.
  3. Sie sagt ___ sie müde ist.
  4. ___ ist mein Buch.
  5. Er denkt ___ es regnet.

Exercise 3: Word Order with Dass

  1. Ich sehe ___ die Kinder spielen.
  2. Sie weiß ___ er gestern hier war.
  3. Er sagt ___ sie das gemacht hat.
  4. Ich hoffe ___ du mich verstehst.
  5. Es tut mir leid ___ er krank ist.

Exercise 4: Mixed Dass Story

Fill in with the correct dass clause.

Ich weiß ___ (1) du heute kommst. Sie sagt ___ (2) sie müde ist. Er denkt ___ (3) wir das können. Es freut mich ___ (4) ihr hier seid. Wir hoffen ___ (5) es morgen schöner wird.

Deep Tips to Master Dass

  • Verb Last: Train your brain—dass = verb to the end (dass du bist—not dass du bist hier).
  • Comma Check: Always pause with a comma—Ich weiß, then dass….
  • Daily Use: Say Ich denke, dass es stimmt when chatting—make it natural.
  • Spot Das: If no clause follows, it’s das—Ich weiß das (not dass).
  • Listen: Catch dass in podcasts or songs—Ich weiß, dass du mich liebst…

Compare with Weil

  • Weil (because): Explains why, verb at end.
    • Ich bin müde, weil ich gearbeitet habe. (I’m tired because I worked.)
  • Dass (that): States a fact, verb at end.
    • Ich weiß, dass ich gearbeitet habe. (I know that I worked.)
  • Difference: Weil = reason; Dass = statement.

You’re Ready!

This deep guide covers dass—rules, examples, nuances, and exercises. You’re ready to use “that” like a pro in German! Next, you could explore ob (whether) or mix dass with Komparativ—your choice!

Resources for Extra Practice

Goethe A1/A2 Wortliste
Verbs in context.

 YouTube – EASY German
Hear verbs in real talk.

 Schubert Verlag
Free verb exercises.

See Also

Wenn Clauses Using Doch Relative Clauses
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