Temporale Nebensätze in German
A guide to using temporal subordinate clauses to describe the timing of actions, with examples, exercises, and resources.
What Are Temporale Nebensätze?
These clauses describe when or how long something happens relative to the main clause, introduced by temporal conjunctions with the verb at the end.
Key Points
- Conjunctions: 'bevor', 'nachdem', 'seit', 'während', 'bis', etc.
- Verb Position: Conjugated verb goes to the end.
- Comma: Separates the temporal clause from the main clause.
Structure and Formation
Formation
Temporal conjunction + subject + rest of clause + verb, with tense varying by context.
Uses of Temporale Nebensätze
Basic: Sequence
- Bevor ich schlafe, lese ich. (Before I sleep, I read.)
Intermediate: Simultaneity
- Während sie singt, tanze ich. (While she sings, I dance.)
Advanced: Duration
- Seit er hier ist, regnet es. (Since he’s been here, it’s been raining.)
List of 25 Common Examples
| Sentence | Translation |
|---|---|
| Bevor ich zur Schule gehe, frühstücke ich. | Before I go to school, I eat breakfast. |
| Nachdem sie das Buch gelesen hatte, schlief sie ein. | After she had read the book, she fell asleep. |
| Seit ich hier wohne, bin ich glücklich. | Since I’ve lived here, I’ve been happy. |
| Seitdem er weg ist, ist es ruhig. | Since he left, it’s been quiet. |
| Während wir spielten, regnete es. | While we were playing, it rained. |
| Ich warte, bis der Bus kommt. | I wait until the bus comes. |
| Als ich klein war, spielte ich draußen. | When I was little, I played outside. |
| Wenn ich Zeit habe, lese ich ein Buch. | Whenever I have time, I read a book. |
| Bevor der Film begann, kaufte ich Popcorn. | Before the movie started, I bought popcorn. |
| Nachdem er gearbeitet hatte, ruhte er sich aus. | After he had worked, he rested. |
| Seit sie singt, klatschen alle. | Since she’s been singing, everyone’s been clapping. |
| Seitdem ich ihn kenne, lache ich mehr. | Since I’ve known him, I’ve laughed more. |
| Während der Lehrer sprach, schrieb ich. | While the teacher was speaking, I wrote. |
| Ich bleibe hier, bis du zurückkommst. | I stay here until you come back. |
| Als es donnerte, rannte ich hinein. | When it thundered, I ran inside. |
| Wenn es regnet, bleibe ich drinnen. | Whenever it rains, I stay inside. |
| Bevor ich aufstand, träumte ich. | Before I got up, I dreamed. |
| Nachdem der Regen stoppte, ging ich raus. | After the rain stopped, I went out. |
| Seit wir Freunde sind, teilen wir alles. | Since we’ve been friends, we share everything. |
| Seitdem sie reiste, schrieb sie Briefe. | Since she traveled, she’s written letters. |
| Während ich koche, höre ich Musik. | While I cook, I listen to music. |
| Ich arbeite, bis die Sonne untergeht. | I work until the sun sets. |
| Als ich ihn sah, lächelte ich. | When I saw him, I smiled. |
| Wenn ich müde bin, schlafe ich früh. | Whenever I’m tired, I sleep early. |
| Bevor wir aßen, wuschen wir die Hände. | Before we ate, we washed our hands. |
Exercises to Practice Temporale Nebensätze
Exercise 1: Choose the Correct Conjunction
Select the appropriate temporal conjunction.
- ___ ich das Fenster öffnete, kam ein Vogel.
- ___ er hier wohnt, ist es laut.
- Ich tanze, ___ sie singt.
- ___ ich ihn traf, war ich nervös.
- Wir spielten, ___ es dunkel wurde.
Answers:
- Nachdem ich das Fenster öffnete, kam ein Vogel.
- Seit er hier wohnt, ist es laut.
- Ich tanze, während sie singt.
- Bevor ich ihn traf, war ich nervös.
- Wir spielten, bis es dunkel wurde.
Exercise 2: Fill in the Blank
Choose the correct conjunction based on the hint.
- ___ ich das Lied hörte, tanzte ich. (während)
- ___ sie ankam, hatte ich gewartet. (nachdem)
- ___ ich dich kenne, bin ich froh. (seit)
- Ich bleibe, ___ der Regen aufhört. (bis)
- ___ es schneite, baute ich einen Schneemann. (als)
Answers:
- Während ich das Lied hörte, tanzte ich.
- Nachdem sie ankam, hatte ich gewartet.
- Seit ich dich kenne, bin ich froh.
- Ich bleibe, bis der Regen aufhört.
- Als es schneite, baute ich einen Schneemann.
Exercise 3: Translate
Choose the correct translation with the appropriate conjunction.
- Before I went to bed, I brushed my teeth.
- After he had finished, he smiled.
- Since she’s been here, we’ve talked a lot.
- While I was reading, the phone rang.
- I waited until the sun rose.
Answers:
- Bevor ich ins Bett ging, putzte ich die Zähne.
- Nachdem er fertig war, lächelte er.
- Seit sie hier ist, sprechen wir viel.
- Während ich las, klingelte das Telefon.
- Ich wartete, bis die Sonne aufging.
Exercise 4: Correct the Mistake
Choose the corrected sentence.
- Während ich komme, rief er.
- Seit ich ging, regnete es.
- Bis ich schlief, las ich.
- Nachdem ich hier bin, lernte ich.
- Wenn ich aß, trank ich.
Answers:
- Während ich kam, rief er.
- Seitdem ich ging, regnete es.
- Bevor ich schlief, las ich.
- Seit ich hier bin, lerne ich.
- Während ich aß, trank ich.
Exercise 5: Mixed Examples
Choose the correct conjunction based on the hint.
- ___ ich das Bild malte, sang sie. (während)
- ___ er das Spiel gewann, jubelten wir. (nachdem)
- ___ ich ihn sehe, lächle ich. (wenn)
- ___ wir fertig waren, gingen wir heim. (nachdem)
- ___ der Zug kommt, warte ich. (bis)
Answers:
- Während ich das Bild malte, sang sie.
- Nachdem er das Spiel gewann, jubelten wir.
- Wenn ich ihn sehe, lächle ich.
- Nachdem wir fertig waren, gingen wir heim.
- Bis der Zug kommt, warte ich.
Tips to Master Temporale Nebensätze
- Learn Conjunctions: Memorize meanings ('bevor' = before, 'nachdem' = after).
- Verb Last: Always place the verb at the end of the clause.
- Tense Logic: Match tenses to show sequence (e.g., 'Plusquamperfekt' with 'nachdem').
- Practice Variety: Use different conjunctions to express timing.
Resources for Extra Practice
YouTube - Learn German with Anja
Videos on temporal clauses.
Deutsch Lernen (Lingolia)
Lessons on temporal clauses.
YouTube - Easy German
Contextual examples.